世界的に英語の football
が外来語となり広く用いられている。但し例外的にイタリア語では、歴史的な理由から calcio
と呼ばれている。その他詳細は右表および言語間リンクを参照のこと。
サッカー（ soccer ）という名称は、「アソシエーション（協会式）フットボール」（
Association Football
）が転化した物である。イングランドで19世紀後半に流行った、語尾に「 -er
」をつけるという通称のつけ方に由来し、同時期にラグビーがイングランドでラガー（ rugger
）と呼ばれたこととも共通する。
「サッカー」と言う呼称は、他のフットボールと区別する必要がある場合に用いられやすい。サッカー以外のフットボールの方が普及し認知されている国では、区別のために「サッカー」が用いられる傾向が強い。
「フットボール」という呼称は、例えばアメリカではもっぱらアメリカンフットボールを指し、日本では、サッカー、アメリカンフットボール、ラグビーを含めた広義で解釈される傾向が強いため、「サッカー」を用いて端的に区別する必要が生じる。なお、協会名称に「サッカー」に当たる語を使用しているのはアメリカ、カナダなど4協会のみで、日本協会は便宜的に国内でのみ使用している。
